女子高として長い歴史と伝統を誇る西高が男女共学になったのは、平成16年。それまでなかった野球部が作られた。創設当初は道具も十分でなく草むしりなど苦労が多かったという。今でもグランドは狭いが、今年春の大会ではベスト8になり、夏の大会はシード校で臨んだ。

甲子園を目指す第91回全国高等学校野球選手権静岡大会、清水西対浜名を見るため草薙球場に出掛けた。シード校として2回戦から登場で、勝ち上がり3回戦に臨んだ清水西高野球部を応援するためだ。

清水西の3年生は16人、全員が背番号をつけベンチ入りした。そのなかに2人、小学校の頃から知っている選手がいる。少年野球チーム、袖師中野球部のユニフォーム姿を見てきた。遠くで見てきただけだが、彼らの成長が嬉しい。

試合は初回に1点を入れたが、2回に逆転された。7回の追加点もあったが、力及ばず敗退した。試合終了の挨拶から戻るとグランドにうずくまる選手、帽子で顔を隠して号泣する選手。そこには、張り詰めた糸が切れ、自分の感情に身をゆだねている若者たちがいた。

高校球児の諸君、応援の仲間達、指導者のみなさん、裏方として一番奮闘した家族のみなさん。感動をありがとう。お疲れ様でした。

西高のベンチは、最初から最後まで大きな声と手拍子で試合を盛り上げていた。試合には負けたが、ベンチの元気さでは圧勝していた。