第9回県市町村対抗駅伝大会が開かれた。昨日の強い風雨が嘘のような快晴である。テレビの中継を見ながら、頃合いをみて応援に出掛けた。昨年と比べて風が冷たい。いつもは、中継点のある袖師公民館付近で見るのだが、今年は秋葉山下の五叉路にした。家から一番近い場所という安直な選択である。

今年の参加チームは市の部が23市から27チーム、町の部には新市に合併した旧町の3チームを含む18チームだ。清水は静岡市となってからも、静岡市清水として出場している。旧静岡市は葵区、駿河区ごとに2チーム、浜松市は北、中央、西と3チーム出ている。

第1回大会が開かれた平成12年には市の部21、町村の部53だった。第4回大会で、静岡市清水、静岡市静岡と静岡市から2チーム出たが、全体の参加チームは、それまでと同じだ。

「平成の大合併」が進むにつれ、市の部が増え、町村の部が減ってゆく。第7回大会では市の部28、町の部19となった。この年から静岡県内に村が無くなった。蒲原町が消えたのも、この年だ。今年の大会では「由比」が町の部に静岡市由比として参加している。

「郷土の誇り」という言葉を、さまざまな想いで受け止めている人達がいるのだと思う。