今年も、8月最後の日曜日に「町民大会」が開かれた。正式名称は「袖師地区体育大会」だが、庵原郡袖師町の時代から使われている「町民大会」という呼び名が残っている。清水市の体育大会より歴史が長いという自負が「町民」という言葉の裏にあるのかもしれない。

大会の華は小学生リレーと、年齢別リレーだろう。自分たちのチームカラーを着た選手がテントの前を走り抜けると、身を乗り出すようにして声援を送る。いつもと変わらない、地元の声援だ。

袖師地区は、明治時代の西久保村、嶺村、横砂村がそのまま自治会となっている。3自治会をそれぞれ4つに分け、12チームの対抗戦で行う。西久保はAからD、袖師は1から4、横砂は東西中南で、それぞれチームカラーが決められている。

他の地区なら12自治会となるのだろうが、その起源を遡ると江戸時代につながる西久保村、嶺村、横砂村の地割りは消えることなく、平成に息づいている。