小学生リレーに声援を送る西久保Ｃのテント。奥に見える黄色のＴシャツは、西久保Ｃのチームカラーである。

袖師地区体育大会が27日、袖師中学校グランドで開かれた。

清水では、27日または翌週の9月3日に、19ある連合自治会で体育大会が開かれる。地区での優勝チームは10月8日に市営グランドで開かれる清水全体の体育大会に出場する。

「2位狙い」という言葉がある。

1位になると市の大会に出なければならないので、少し手加減をして2位を狙うのだ。

とは言っても、「2位を狙える」ということは実力で1位になれるチームである。スタートのピストルが鳴ると、思惑は瞬時に忘れ実力を発揮してしまう。終わってから「やいやい、勝っちゃった」と笑っている。どんな競技でも2位より、1位の方が気分がいいに決まっているのだ。

大会の華は小学生リレーと年令別リレーだろう。

袖師地区では12チームがエントリーできるが、選手が集まらず棄権せざるを得ないチームが増えている。大人が走る年令別リレーでは4チームが棄権して、8チームで競技が行われた。

一度だけ当日になって出走を頼まれ走ったことがある。

毎年出ている順送球が終わり、テントで弁当を食べていると、役員さんと目があった。「出てくれるかな」周りの視線を思うと断る勇気はない。「いいですよ」「これで棄権しなくですんだ」

欠席がでると、自治会の役員さんは競技の直前まで選手集めに奔走する。

走る距離は100メートルなのだが、予選と決勝で二回走った後は疲労困憊、翌日は全身筋肉痛で苦しんだ。日頃から足腰を鍛えておけという警鐘だったのかもしれない。

たった一度だけだが、近所の声援を受けて走った100メートルはいい思い出だ。

袖師地区には横砂、袖師、西久保の３自治会があり、それぞを４つに分けた１２チームがエントリーする。横砂は東、中、南、西。袖師は１区から４区。西久保はＡからＤ。これを考えた人は賢い。東と言えば横砂東、Ｃと言えば西久保Ｃと瞬時に判る。さらに、各チームはシンボルカラーが決まっていて、ピンクのTシャツを着たチームは袖師４区とすぐ判る。