8月1日は、嶺の神明さんの祭りだ。

出かけたのが昼過ぎだったので、見たかった子ども相撲は終わっていた。

相撲大会に参加した子どもたちが普段着に戻って集まってくる。ジョンジョンで元気に走り回る子どもたちを見ていると、いつの時代も同じ様な気がしてきた。

相撲が終わった土俵では、子どもたちが塩を蒔いて遊んでいる。御神木である大きなクスノキに日差しが遮られ涼しい風が通る。

土俵の周りでは、年配の人たちが穏やかな顔で、はしゃぐ子どもたちを見つめていた。

「袖師町誌」には神明神社は「産土神」（うぶすながみ）、横砂の廬崎（いほさき）神社と、西久保の鹿島神社は「氏神」と説明している。

辞書によれば「氏神」を祀る集団である氏子は血縁を基にして成立しているが、「産土神は」地縁集団としての信仰意識に基づくもので、中世の都市部で発達したと書かれている。

血縁と地縁の違いを、現在の神明さんと鹿島さんに見いだすのは困難だが、神明山は庵原から江尻まで一望できる場所にあり、前方後円墳もあった。

神明さんの本殿の住所は、清水区袖師町１番地である。袖師町が清水市に吸収合併されるまでは、庵原郡袖師町嶺１番地だった。

番地のことだけを見ても、嶺の神明さんは特別な存在だったのかもしれない。

奉納相撲が終わると本殿で神事が行われる。それが終わると境内で記念写真を撮影する。「○○さんは、□□さんと場所を変わってくれる」「△△さん、もっと上を向いて」名前と顔がすべて頭に入っている地元の写真屋さんは、オーケストラの指揮者のようだ。