朝日新聞の夕刊に、論説委員が交代で執筆する「窓」というコラムがある。昔は1面だったが今は2面に移って、署名入りになった。

今日は、稲村佳代子氏が「番場の忠太郎」を書いた。タイトルからして島田正吾御大を偲ぶものだと思ったが、市町村合併がテーマだったのには驚いた。

「大衆の心をつかんだ人物の通り名は語呂がいい。地名が効いている」とコラムは説く。

番場の忠太郎、沓掛時次郎、飯岡の助五郎、笹川の繁蔵、清水の次郎長、森の石松

確かに語呂がいいから覚える。そして、一度覚えたら忘れない。

長野県にあった沓掛は明治初期に、千葉県にあった笹川は1955年に、合併で消えたという。平成の大合併で消えたのは清水市だけでなく、千葉県飯岡町も、まもなく地名が消える。

コラムは「森の石松」ゆかりの森町が、合併で誕生する新市が「遠州」でないことに不信を持ち、住民投票の結果、合併反対に踏み切ったことを紹介する。

次郎長親分が苦笑いしているかもしれない。

2004年11月29日（月）